澳大利亚警方8日晚证实,政府计划最早于9日成立一支警方特别工作组,以调查山林大火中可能存在的纵火行为。任何涉嫌纵火且致人死亡的嫌疑人将遭到相应谋杀指控,最严重情况下可能面临终身监禁。
■纵火面临谋杀指控
灭火工作开展同时,警方已着手调查火灾原因。维多利亚州警察局副局长基兰·沃尔什说,警方高层周末举行紧急会议并议定,最早9日成立由纵火犯罪调查人员、法医和刑侦专家组成的特别工作组。
届时,调查人员将勘察起火地点,确定着火原因,同时了解对比一些已知存在纵火前科人员当时所在地点。
沃尔什说,虽然调查人员要等待当局宣布火势得到完全控制后才进入现场,但初步证据已显示多起火灾由人为纵火引起。如果确定存在纵火行为,嫌疑人将遭到谋杀指控。
根据当地法律,如果被裁定纵火并致人死亡指控成立,嫌疑人将面临最高25年监禁,如果致多人死亡,嫌疑人面临指控将依次增加;如果纵火行为导致7日火灾这样的毁灭性后果,嫌疑人则可能遭到不计后果谋杀指控,一旦罪名成立可能面临终身监禁。
《悉尼先驱导报》报道,在一些灾情严重但火势已经得到控制的地区,警方已发现有人点起新的火苗。警官史蒂夫·沃林顿说,在吉普斯兰,一名纵火者被发现在仍然肆虐的一处山火附近点火,“我们知道有人在蓄意点火”。
■死亡人数升至131人
澳大利亚警方说,截至当地时间9日下午4时,澳南部维多利亚州森林大火造成的死亡人数已升至131人,使这次火灾成为澳大利亚历史上人员伤亡最严重的一次火灾。
警方说,经过确认,迄今已有至少131人在大火中丧生。由于高温干旱和风势强劲,火势仍难以控制。警方估计,这次火灾死亡总人数将超过200人。
据当地媒体报道,此次山林大火受灾面积达33万公顷,750多所房子被毁。其中,在灾情最严重的墨尔本北部的金莱克地区,一些市镇整个被毁。
■新闻分析
澳火灾为何如此致命?
据警方介绍,首先是由于这次火灾灾情十分严重。维多利亚州最近一周来一直受高温控制,43摄氏度的高温持续了长达一周,创下了1908年以来的历史纪录。2月7日森林大火开始肆虐时,该州首府墨尔本的气温已升至46.4摄氏度。长期的高温和干旱致使此次森林大火更易扩散,而时速高达115公里的风速和部分人为纵火事件也加速了火势的蔓延,使得许多人来不及逃离住所就被烈焰吞没。
其次,不少人麻痹大意,撤退太晚,结果被大火包围。
第三,相关统计分析显示,葬身火海的遇难者中有相当一部分是腿脚迟缓的老人和小孩。他们行动缓慢,加上居住的地方离主干道又比较远,大火迅猛袭来时,这部分人很快就被火焰吞没。
另外,火灾发生地的部分居民居住比较分散,救援人员无法及时通知到以及实施救援。此外,由于心理紧张,有些人开车撤离时发生汽车相撞事故,或发生别的交通事故,最终因失去逃生工具而被大火烧死。
(新华社记者江亚平)
■专家支招
山林大火如何逃生?
墨尔本大学长期从事火灾逃生法研究的专家凯文·托尔赫斯特总结出一套山火逃生方法。
———提早撤离或留在住宅内与大火奋战到底。这两条被托尔赫斯特视为山火逃生“黄金法则”。但他解释说,留在住宅内的民众必须调动身边一切可用资源全力防止房屋被引燃,包括用软管浇湿屋顶、及时踩灭火星等。
———提早充分准备。托尔赫斯特说,如果想让房屋在大火中安然无恙,必须提前确保自家住宅周围没有可燃物质。他特别提醒民众,逃生时千万不要躲进车里,“汽车会在大火中迅速升温且空间太狭小”。
———正确自我防护。托尔赫斯特说,由于燃烧房屋的地下室温度高且容易进入二氧化碳,民众逃生时尽量不要选择地下室。采取防护措施后,留在住宅内的居民应远离窗户,以避免被屋外大火产生的热浪灼伤,迅速用手绢等掩住口鼻以防窒息并四处走动及时踩灭火星。
(新华社专电)