美国制药巨头默克公司９日宣布，愿支付４８．５亿美元赔偿金了结美国近５万宗与它旗下止痛药“万络”有关诉讼。

支付48.5亿美元赔偿金

　　默克公司总裁兼首席执行官理查德·克拉克说：“这是一项负责的好和解协议，可以使我公司更专注于自身使命。”

　　默克公司因“万络”面临约６万宗个人诉讼和大约２６５宗潜在集体诉讼。服用过“万络”者或他们的家人说，这种关节炎止痛药对患者造成伤害乃至致命。

　　法新社说，美国有４名法官负责协调国内９５％有关“万络”诉讼案。默克公司律师和其中３人商议后，和原告律师９日早一道向美国联邦地方法官埃尔登·法伦提交这份和解协议。默克公司管理人员估计，一旦原告接受和解协议，可了结４．５万宗到５万宗向美国联邦和州法院提起的个人诉讼案。

　　默克公司说，它这个季度会支付４８．５亿美元税前赔偿金，其中大部分可减免税。

从对簿公堂到改口和解

　　默克公司高管１０月还说要和原告逐个对簿公堂，８日却改口说现在是和解“合适时机”。路透社评论说，和解协议标志默克公司改变应对“万络”官司策略。

　　默克公司执行副总裁肯尼思·弗拉齐耶在一次电话会议上说：“如果不和解，诉讼可能会拖上数年。”投资者似乎认同默克这一和解决断。默克公司提出和解后，股价上升近５个百分点。

　　起诉者必须满足若干条件才能获赔，比如必须在２００７年１１月９日前提出关于“万络”诉讼、持有患心脏病或中风的医学证据、至少获得过３０片“万络”、拥有“万络”药量足够多以证明他在发病两周前服用过这种药。这项和解协议不涉及美国境外索赔者。

新闻背景

“万络”诉讼案的由来

　　“万络”由默克公司上世纪90年代推出，能避免传统止痛药引起的胃肠出血副作用，一度全球畅销，但美国得克萨斯州大学安德森癌症中心2004年报告，患者服用“万络”后，出现心脏病、中风和其他严重不良反应可能性成倍增加。默克公司迫于压力于2004年9月在全球范围内停售“万络”，随后陷入一连串与“万络”有关法律纠纷和诉讼案。